Las empresas de transporte compartido como Uber, Lyft y Sidecar están revolucionando la forma en que viajamos. Desde la comodidad de un smartphone, un cliente puede solicitar fácilmente un viaje, recibir actualizaciones en tiempo real sobre la ubicación de un conductor y pagar con información de tarjeta de crédito precargada. La popularidad de estas empresas sigue creciendo a medida que más personas se autorizan y a medida que los conductores y clientes corren la voz sobre lo realmente sencillo que es conseguir un viaje.
Como ocurre con todas las tendencias, no todos los comentarios sobre el transporte compartido han sido positivos. Un reciente accidente en San Francisco puso las preocupaciones de seguridad en primer plano. El 2 de agosto de 2014, un conductor autorizado de Uber perdió el control de su vehículo al sufrir un ataque. Aunque había pasajeros en el coche, resultaron ilesos. Sin embargo, el accidente hirió a un peatón. Los críticos ahora cuestionan la seguridad de estas empresas de transporte compartido y cuál es su responsabilidad final en caso de accidente de coche.
Conceptos básicos: ¿Qué es el transporte compartido?
Las empresas de transporte compartido ofrecen alternativas de transporte para personas que no quieren lidiar con taxis, transporte público o las molestias de conducir. Una persona que necesita un viaje simplemente abre la aplicación en su smartphone, encuentra conductores en su zona y llama a uno de ellos para que la recoja. Los usuarios de Uber pueden «fijar un punto» en su ubicación actual, o en la ubicación donde desean ser recogidos, si es diferente. Algunos servicios incluso ofrecen una tarifa garantizada antes de la recogida. Los conductores son ciudadanos privados sin afiliación a una empresa de despacho, a diferencia de los servicios de taxi. Esta independencia se traduce en tarifas más bajas, pago fácil y disponibilidad frecuente. En una gran ciudad, su viaje podría estar a menos de tres minutos.
Prácticamente cualquier persona mayor de 21 años con un historial de conducción limpio y un coche en «excelentes» condiciones puede convertirse en conductor autorizado. Se rumorea que el líder del sector, Uber, solo exige a las personas que vean un vídeo y aprueben un examen en línea para convertirse en conductor. A pesar de una lista de actividades pasadas relacionadas con la conducción y delitos que serían prohibitivas, las condiciones médicas pasadas que pueden afectar a la conducción están claramente ausentes de los criterios. Este hecho inquietante puede haber contribuido al accidente de San Francisco.
¿Cuáles son las desventajas del transporte compartido?
Aunque el transporte compartido es un modo de transporte cómodo y asequible, existen riesgos asociados a viajar en el vehículo de otra persona. Los conductores de transporte compartido suelen estar obligados a tener solo un seguro de responsabilidad civil personal, dejando a sus desprevenidos pasajeros una posible montaña de responsabilidad en caso de accidente. Esto se debe a que el seguro de responsabilidad civil personal, como su nombre indica, solo cubre al titular del seguro, es decir, al conductor. Los taxistas, por otro lado, tienen un seguro de responsabilidad civil comercial, que se extiende a los pasajeros en la mayoría de los casos.
Este modelo de responsabilidad limitada llevó a varios estados, incluidos Colorado, Illinois y ahora California, a abordar el problema. Además, las autoridades de 14 estados emitieron recientemente advertencias sobre los servicios de transporte compartido, instando a los usuarios a tener precaución antes de decidirse a tomar un viaje con una empresa de transporte compartido.
Transporte compartido en California
California exigirá ahora una mayor cobertura de seguro para los conductores de vehículos de transporte compartido. La legislatura estatal aprobó casi por unanimidad la «AB2993», un proyecto de ley que establece una cobertura mínima de responsabilidad en todas las etapas de la transacción comercial: desde la reserva inicial, cuando el conductor se empareja con un pasajero, hasta el propio viaje.
Después de negociar incansablemente con las empresas de transporte compartido, California finalmente decidió exigir a los conductores que tuvieran un seguro mínimo de 200.000 $ cuando condujeran sin pasajeros, y de 1 millón de $ una vez que el conductor aceptara una solicitud o recogiera al pasajero. Esta es una buena noticia para los pasajeros, pero menos emocionante para las empresas de transporte compartido. Con primas de seguro más altas, los conductores están justificadamente preocupados de que puedan necesitar aumentar sus tarifas, lo que les quitaría la ventaja competitiva que actualmente tienen frente a las empresas de taxis.
La buena noticia para los pasajeros es que pueden participar en el transporte compartido (al menos en California) sin preocuparse por la responsabilidad de su conductor. Tenga en cuenta que todavía hay límites en la cantidad de seguro proporcionada; 1 millón de $ es una suma sustancial y típica de muchas pólizas de seguro personales. Sin embargo, 1 millón de $ no siempre es suficiente en caso de accidentes catastróficos o accidentes que requieran una rehabilitación significativa o atención a largo plazo.
Accidentes de transporte compartido: Medidas preventivas
Para protegerse, asegúrese de conocer sus propias pólizas de seguro antes de subirse al vehículo de otra persona. Asegúrese de que las empresas que utiliza cumplen con estas nuevas regulaciones, que entrarán en vigor en California el 1 de julio de 2015.
La mayoría de las empresas le permitirán ver y seleccionar el tipo de vehículo que desea que le recoja. Aunque la mayoría de los conductores utilizan sedanes de cuatro puertas, lo que facilita la recogida de pasajeros, no se suba a un coche que no conduciría usted mismo. Además, la posibilidad de calificar a los conductores según un sistema de cinco estrellas y escribir reseñas puede proporcionar información valiosa para otros usuarios. Puede optar por establecer una relación con ciertos conductores con los que viaja regularmente o confiar en lo que otras personas tienen que decir sobre su seguridad al conducir. La mejor manera de lidiar con los accidentes es intentar prevenirlos antes de que ocurran.
A pesar de tomar medidas para prevenir colisiones, los accidentes ocurren. Como ya sabe, es el seguro del conductor el que regirá una vez establecida la responsabilidad. En caso de accidente, asegúrese de obtener toda la información de la póliza inmediatamente después de la colisión, además de información básica como el nombre del conductor, dirección, número de teléfono, número de matrícula y cualquier número de identificación de la empresa afiliada. Póngase en contacto con su compañía de seguros inmediatamente e infórmeles sobre el accidente. Estas nuevas leyes le protegerán, pero aún debe tomar medidas para asegurarse de tener toda la información que necesita después de un accidente.
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